Benito Di Paula: morte e legado no samba

O cantor, compositor e instrumentista Benito Di Paula faleceu no domingo, 18 de outubro, aos 84 anos, no Hospital 9 de Julho, em São Paulo. A morte de Benito Di Paula ocorreu após complicações decorrentes de um câncer de próstata que enfrentava há aproximadamente um ano. Assim encerra-se a vida de um dos artistas mais influentes do samba brasileiro, figura marcante da música popular do país durante mais de cinco décadas de carreira.

Origem e formação artística

Nascido como Uday Velloso em 28 de novembro de 1941, na cidade de Nova Friburgo, no Rio de Janeiro, Benito Di Paula cresceu no Rio de Janeiro antes de conquistar o cenário musical nacional. O artista iniciou sua jornada no mercado fonográfico em 1967, consolidando sua presença com o lançamento do primeiro álbum em 1971, intitulado "Benito Di Paula".

A formação de Benito Di Paula como músico ocorreu nas boates do Rio de Janeiro, onde descobriu que o toque percussivo do piano criava efeitos de batucada genuinamente brasileira. Essa descoberta seria fundamental para definir seu estilo único e diferenciado no universo do samba.

A identidade musical de Benito Di Paula

Diferentemente de seus contemporâneos, Benito Di Paula nunca se considerou um sambista da linhagem de Martinho da Vila ou Paulinho da Viola. O artista sempre se autodenominou "sambeiro e pianeiro", uma denominação que refletia sua abordagem inovadora ao gênero. Essa distinção não era meramente semântica, mas representava uma verdadeira transformação na forma de se fazer samba.

A obra de Benito Di Paula antecipou tendências musicais que floresceriam apenas décadas depois. Seu trabalho marcado pelo destaque do piano e pelos arranjos percussivos prenunciava o pagode paulista que grupos como Raça Negra popularizariam nos anos 1990. Assim, Benito Di Paula deixou sua assinatura singular na música brasileira, influenciando gerações posteriores de artistas.

Período áureo e maiores sucessos

O reinado artístico de Benito Di Paula começou verdadeiramente em 1973 com "Retalhos de Cetim", uma samba-canção melancólica que se tornou sucesso imediato e abriu caminho para uma sucessão de hits memoráveis. Entre 1973 e 1977, período considerado o auge da carreira, o compositor emplacou composições que marcaram época na música popular brasileira.

Durante esse período de ouro, sucessos como "Charlie Brown" (1974), "Beleza que é você mulher" (1974), "Bandeira do samba" (1975), "Como dizia o mestre" (1975), "Vai ficar na saudade" (1975), "Tudo está no seu lugar" (1976) e "Do jeito que a vida quer" (1976) consolidaram Benito Di Paula como um compositor de talento excepcional. Suas músicas se caracterizavam pela elaboração poética dos versos e pela criatividade rítmica, mantendo-se descoladas da matriz tradicional do samba sem renegar suas raízes.

Influências e reconhecimento artístico

Apesar de sua abordagem inovadora, Benito Di Paula reconhecia como sua maior influência o trabalho do compositor Ataulfo Alves, figura lendária do samba que viveu de 1909 a 1969. Essa filiação demonstrava como o artista respeitava a tradição mesmo ao reinventar o gênero com sua linguagem singular.

A maior parte das composições de sucesso de Benito Di Paula foi editada pela gravadora Copacabana, onde permaneceu vinculado até 1980, retornando brevemente em 1987 e 1992. A presença do artista nos palcos dos auditórios de programas televisivos era marcante: sua apresentação visual composta por anéis, casacas, colares, gravatas borboletas, pulseiras e cabelos longos cacheados tornou-se tão icônica quanto sua música durante os anos 1970.

Continuidade e declínio comercial

Na primeira metade da década de 1980, Benito Di Paula ainda conseguiu emplacar sucessos significativos. "Ah! Como eu amei", composição dos irmãos Jota Vellozo e Nei Vellozo, garantiu ao artista bom posicionamento nas playlists de 1981. A parceria com Márcio Brandão Carneiro resultou em "Amigo do sol, amigo da lua" (1984), que conquistou as rádios e a televisão.

"Amigo do sol, amigo da lua" tornou-se o último grande sucesso comercial de Benito Di Paula, especialmente ao ser escolhida como tema da trilha sonora da novela "A gata comeu" (TV Globo, 1985). Mesmo com a diminuição de seus sucessos comerciais, o artista continuou lançando álbuns regularmente até 1996, quando apresentou o disco "Baileiro" sem maior repercussão no mercado fonográfico.

Reavaliação e tributos recentes

Após ser progressivamente afastado do circuito comercial das grandes gravadoras, Benito Di Paula retornou ao estúdio em 2017 com o álbum "A felicidade é nossa", demonstrando sua persistência criativa mesmo em período de menor visibilidade. Em 2021, aos 80 anos, lançou "O infalível zen", disco que celebrava sua longevidade artística.

Nos últimos anos, a obra inovadora de Benito Di Paula passou por importante processo de reavaliação crítica, gerando tributos tanto na esfera fonográfica quanto no Carnaval. Em 2025, a renomada escola de samba Águia de Ouro, uma das mais importantes do Carnaval paulistano, homenageou o compositor com o enredo "Em Retalhos de Cetim, a Águia de Ouro do jeito que a vida quer". O próprio Benito Di Paula compareceu ao desfile, emocionado, em um dos carros alegóricos, presenciando a celebração de sua vida e obra.

Legado duradouro

O reconhecimento mais importante para Benito Di Paula, contudo, veio sempre do público, que imediatamente abraçou suas inovações e compreendeu a relevância de sua contribuição. Com a morte de Benito Di Paula, o Brasil perde não apenas um artista de destaque, mas um inovador que deixou marca indelével na história da música popular.

Benito Di Paula deixa gravado em letras de ouro seu nome na galeria dos grandes criadores da música brasileira, uma imortalidade que transcende os números de vendas ou a presença nas paradas comerciais. Sua abordagem singular ao samba, sua virtuosidade ao piano e sua capacidade de criar composições poeticamente sofisticadas garantem que sua obra continue ressoando nas gerações futuras de músicos e apreciadores de música brasileira de qualidade.